Космический корабль SpaceX Crew Dragon, который доставил на Международную космическую станцию экипаж миссии Crew-9, будет задействован для возвращения на Землю четырёх человек, включая двух астронавтов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США, которые прибыли на орбитальный комплекс на корабле Boeing Starliner летом прошлого года, но вернуться на нём не смогли. NASA объявило дату полёта на Землю.
Корабль Crew Dragon отстыкуется от МКС 18 марта в 08:05 мск, а его приводнение у берегов Флориды произойдёт 19 марта примерно в 00:57 мск. Вместе с кораблём на Землю вернутся астронавты NASA Ник Хейг (Nick Hague), Суни Уильямс (Suni Williams) и Бутч Уилмор (Butch Wilmore), а также космонавт российской госкорпорации «Роскосмос» Александр Горбунов. Следить за полётом корабля в режиме онлайн можно будет на сайте американского аэрокосмического ведомства.
Хейг и Горбунов провели на орбитальной станции около полугода, тогда как Уильямс и Уилмор были доставлены на орбиту еще в начале июня прошлого года. Ожидалось, что их миссия продлится всего несколько дней, но в процессе полёта к МКС возникли технические проблемы с кораблём Boeing Starliner.
Позднее было принято решение, что использовать его для возвращения астронавтов на Землю слишком опасно, поэтому Starliner вернулся без экипажа. Осенью врачи выражали опасения по поводу здоровья Уильямс, поскольку за время нахождения на МКС она сильно похудела, но, несмотря на это, вернуть астронавтов раньше не удавалось — кресла в капсулах SpaceX подгоняются индивидуально под скафандры каждого из членов экипажа.